Com centenas de impressoras 3D de grau industrial para negócios e manufatura, não é fácil encontrar a melhor opção para suas necessidades. Seja que você esteja comprando sua primeira impressora ou sua décima, avaliar a tecnologia mais recente e as empresas mais novas pode ser um desafio.

Seu primeiro passo deve ser entender suas necessidades, depois aprender sobre a tecnologia de impressão 3D e, finalmente, reduzir sua busca para selecionar os fabricantes. Além disso, você precisará solicitar e avaliar impressões de amostra, entender os fatores que contribuem para o custo e, em seguida, criar um caso de negócios para a alta administração.

Planeje a compra da sua impressora 3D com base em um caso de negócios

Descubra por que você quer uma impressora antes de decidir qual comprar. Quais necessidades empresariais a impressão 3D vai atender, quais objetivos estratégicos a impressão 3D ajudará sua empresa a alcançar ou quais novas oportunidades a impressão 3D apresentará para sua empresa? Relacione essas necessidades com o plano estratégico geral da sua empresa e detalhe-as claramente em uma proposta de impressão 3D projetada para captar a atenção da gestão. Considere estas perguntas ao determinar seus objetivos de compra da impressora.

Você deseja comprar uma impressora 3D para:

  • reduzir custos de prototipagem ou de ferramentas?
  • tornar as iterações de prototipagem ou as impressões de peças de produção mais rápidas?
  • produzir peças de reposição no local, no momento da necessidade?
  • melhorar sua eficiência geral de produção?
  • obter uma vantagem competitiva ao levar novos produtos ao mercado mais rapidamente?
  • imprimir peças únicas que não podem ser feitas de outra forma?
  • reduzir custos ou desperdícios de materiais?
  • manter o desenvolvimento da sua propriedade intelectual internamente?
  • oferecer produtos personalizados aos clientes (como na saúde ou produtos de consumo)?

Para estabelecer seus critérios de seleção de impressoras, você precisa determinar quais necessidades empresariais sua impressora atenderá. Você pode encontrar ao longo do caminho impressoras e materiais que ajudarão com problemas que você não sabia que tinha e abrir a porta para novas oportunidades que você não havia imaginado.

Veja como as empresas estão aproveitando a impressão 3D hoje em dia

É útil encontrar empresas que enfrentaram os mesmos desafios de compra de impressoras que você está enfrentando agora para definir melhor suas necessidades. Estudos de caso são uma excelente maneira de aprender como empresas semelhantes tomaram decisões de compra. Você pode encontrar estudos de caso nos sites dos fabricantes, embora eles possam ser um pouco tendenciosos.

Contrate um consultor que possa ajudá-lo com a impressão 3D

O processo não precisa ser realizado apenas por você. Além dos revendedores de impressoras, consultores de impressão 3D estão disponíveis para orientá-lo no processo de avaliação das suas necessidades e na avaliação das suas opções.

Muitos fabricantes de impressoras criaram subsidiárias de consultoria, como Additive Minds 3D Printing Consulting da EOS e AddWorks da GE. Além disso, os suspeitos habituais em consultoria empresarial, como Deloitte, PwC e EY, fornecem especialistas em manufatura aditiva, bem como pesquisas e cúpulas industriais úteis.

Também existem várias empresas de consultoria independentes menores que se especializam em setores (como saúde e automotivo) ou aplicações (como protótipos, peças de reposição metálicas, etc.) que se encontram dentro do espectro de manufatura aditiva.

O que você precisa saber antes de comprar uma impressora 3D

Ao longo dos anos, a tecnologia de impressão 3D, os materiais e o software evoluíram continuamente. Mesmo se você tiver um conhecimento básico sólido, mantenha-se atualizado.

Tipos de Impressoras 3D

Você pode ainda não saber qual tipo é o mais adequado para você, então é importante se familiarizar com os diferentes tipos de tecnologias de impressão 3D.

Tipos de Materiais

Há uma enorme gama de materiais que você pode imprimir em 3D, desde titânio até papel e tudo o que há entre eles. Consulte esses artigos para ver o que é mais comumente impresso com quais materiais. Você também deve se familiarizar com o custo geral dos materiais, que pode variar amplamente, e se deseja uma impressora que imprima com materiais de terceiros ou apenas com aqueles do fabricante.

Tipos de Software para Design Digital e Impressão

Embora você já possa estar familiarizado com a gama de software utilizados para design digital, como AutoCAD e SolidWorks, a impressão 3D tem algumas aplicações e formatos de arquivos únicos que você deve dominar se quiser aproveitar ao máximo suas impressões.

Principais Marcas de Impressoras 3D Profissionais e Industriais

Já não há uma distinção clara entre uma impressora 3D para consumidores e uma usada em um ambiente empresarial ou de manufatura. Muitos fabricantes de impressoras populares entre os consumidores, incluindo Ultimaker e Formlabs, fizeram a transição para mercados profissionais enquanto mantêm sua facilidade de uso. Os avanços na tecnologia também permitiram que impressoras poderosas ocupem menos espaço. Em resumo, mantenha-se flexível.

Em alguns relatórios da indústria, qualquer coisa abaixo de 5.000 dólares não é considerada uma máquina “industrial”, mas isso pode ser enganoso. Usar etiquetas como industrial ou profissional não reflete necessariamente os padrões da indústria, capacidades ou níveis de características, então sinta-se livre para ser cético em relação às suas aplicações.

Quando você reduzir sua busca de impressoras usando critérios detalhados do que você precisa, é provável que encontre uma ampla gama de faixas de preço de impressoras de uma longa lista de fabricantes.

Veja como solicitar uma impressão de amostra confiável

Você pode não conseguir ver uma grande máquina industrial em ação sem visitar o fabricante, um cliente ou uma feira comercial, mas você sempre pode solicitar impressões de amostra.

Peça aos fabricantes que imprimam uma amostra de uma peça que seja representativa das suas necessidades de impressão típicas, e resista aos fabricantes que tentem ditar sua impressão de amostra. Certifique-se de solicitar uma amostra de impressão que reflita com precisão a complexidade e o material das peças que você pretende imprimir. Ao comparar diferentes modelos do mesmo fabricante, solicite a mesma impressão de ambas as máquinas (quando possível).

Você está pronto para prosseguir se já tiver um modelo CAD da sua peça. Pode ser necessário contratar uma empresa de design industrial para digitalizar sua peça e criar um arquivo digital se ele não existir digitalmente.

O fabricante deve fornecer um relatório indicando exatamente quanto tempo levou para concluir a peça, qual pós-processamento foi necessário (se houver) e quanto material foi utilizado. Usando essas informações, você pode estimar 1) quantas impressoras você precisa para atingir suas metas de produção, 2) quanto custo de material você deve orçar e 3) qual equipamento adicional você pode precisar.

Teste Sua Peça de Amostra

Revise a funcionalidade, peso, sensação e resistência das suas impressões, bem como qualquer outra característica crítica para suas necessidades. Você também pode compartilhá-la com o pessoal que trabalhará nela para obter feedback. Compare peças de amostra de vários fornecedores e submeta-as aos mesmos testes e avaliações.

Despesas não antecipadas

Para tomar uma decisão de compra informada, é importante saber como calcular o custo total de uma impressora 3D. O preço de etiqueta da sua máquina é apenas um fator a considerar.

Ao estimar o valor do seu investimento final, leve em conta os custos de:

  • a impressora
  • materiais, incluindo se você está obrigado a comprar materiais do fabricante ou pode comprar materiais de terceiros
  • equipamento adicional necessário, como um forno para sinterizar peças metálicas ou uma estação de lavagem e cura para peças de resina
  • equipamento opcional, como um sistema de monitoramento de impressões
  • um espaço de produção, que pode exigir ventilação especial, pias, mesas, etc.
  • assinatura de software além dos programas padrão de design e fatiamento, que podem incluir software de simulação
  • treinamento do pessoal, incluindo designers, engenheiros e maquinistas
  • instalação e manutenção, o que pode incluir despesas de viagem se o revendedor estiver longe

Os materiais podem aumentar significativamente seu orçamento de impressão 3D. Por muitas razões, é normal subestimar quantas impressões você fará. Uma impressão final satisfatória exigirá muita experimentação. O processo de manufatura aditiva é complexo e envolve muitas variáveis. Apesar de otimizar seu design digital e testá-lo com software de simulação, pequenas inconsistências no acabamento superficial ou nos materiais podem afetar sua impressão final. Além disso, efeitos imprevisíveis podem sempre ocorrer durante o processo de impressão.

Descubra com que frequência as impressoras falham conversando com o fabricante.

Outra razão pela qual você pode subestimar seus custos de materiais é que pode descobrir que a impressão 3D tem mais aplicações do que você originalmente antecipou. Algumas empresas compram impressoras 3D para produzir protótipos e depois percebem seus benefícios para peças de uso final, como ferramentas e dispositivos, ou até mesmo peças de produção.

O preço das impressoras 3D industriais está diminuindo à medida que mais empresas entram no mercado. Além disso, tenha em mente que preço e tamanho nem sempre refletem a qualidade, então compare uma variedade de máquinas.

Onde é o melhor lugar para comprar?

Durante sua jornada de decisão de compra da impressora, você provavelmente trabalhou diretamente com os fabricantes. Em algum momento, eles podem encaminhá-lo para um revendedor local que cuidará das compras, instalações, treinamentos, manutenção, suprimentos, etc. Além disso, você pode comprar máquinas que fazem a transição entre as categorias de consumidor e profissional e que não precisam de instalação ou serviço, através de vários revendedores e vendedores online, incluindo Dynamism, iMakr e MatterHackers.

Pode haver poucos revendedores disponíveis para máquinas maiores, então é importante saber o que esperar deles. Por exemplo:

  • Quão bem eles conhecem a máquina?
  • Quando ocorrerá a instalação inicial?
  • Eles oferecem treinamento?
  • Qual é o tempo de resposta para reparos?
  • É possível agrupar itens adicionais com a impressora (software, equipamentos de pós-processamento, treinamento) para tornar a oferta mais atraente?

É comum que os fabricantes de impressoras tenham vários revendedores especializados em diferentes setores, como educação superior, setor odontológico e hospitais, que requerem conhecimentos específicos.

Os revendedores dos fabricantes de impressoras apresentarão propostas sobre a mesma oferta se sua empresa ou seu escritório de aquisições governamentais exigir várias propostas para equipamentos importantes. Os revendedores podem negociar seus próprios preços com os fabricantes, mas suas margens de lucro podem ser reduzidas ou eles podem agrupar outros itens ou serviços para tornar suas ofertas mais atraentes.

Os fabricantes hoje também oferecem opções de leasing em vez de compra como uma alternativa ao financiamento.