La impresión 3D, o fabricación aditiva (FA), ha visto un aumento en la inversión durante las últimas tres décadas, impulsada por empresas que buscan dominar el mercado. Para lograr un nivel aceptable de calidad en la impresión, fueron necesarias estas inversiones. El desarrollo de materiales avanzados para la impresión 3D también ha provocado una nueva ola de inversiones, ahora que las impresoras 3D pueden imprimir piezas finales técnicamente mejores.

Se ha invertido una cantidad significativa de esfuerzo y dinero en el diseño y manejo de archivos de impresión, en la automatización de la recepción de pedidos y software de anidación, y en el “software ERP para impresión 3D”. Como resultado de la introducción de medidas para mejorar la calidad en el post-procesamiento, como el pulido, la tintura, la eliminación automatizada de soportes, etc., el siguiente paso fue implementar estas medidas.

Cada vez más aplicaciones pueden ser manejadas por la tecnología FA, que funciona tanto en aplicaciones de fabricación “centrales” como en aquellas relacionadas con la aeroespacial y la automotriz. En resumen, la FA ha demostrado ser una tecnología poderosa que puede adaptarse a una amplia gama de aplicaciones, incluidas las de fabricación, así como las del sector aeroespacial, automotriz, médico y farmacéutico.

La infraestructura de fabricación FA no fue diseñada para conjuntos de altos volúmenes, y mucho menos para una mezcla de altos volúmenes y alta variedad de productos.

Volúmenes Altos y Alta Variedad son Inevitable
Para comenzar, la economía de una impresora 3D de lecho de polvo – la tecnología más popular en la impresión industrial – dicta que debe funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que debe imprimir la mayor cantidad de piezas posible. Por lo tanto, la anidación debe ser optimizada dentro del cubo de construcción, si no maximizada.

Además, al usar la mayor cantidad de material virgen posible durante una impresión, se minimiza la posibilidad de reutilizarlo mezclándolo con material virgen; asegurar la calidad es un proceso delicado de equilibrar las dos calidades del polvo. Un aspecto de la impresión 3D que maximiza la eficiencia del material es su valor económico. Si la demanda de un trabajo de impresión comienza a aumentar, en lugar de recopilar suficientes pedidos adecuados para imprimirlo – un modelo de negocio aún utilizado hoy en día – los tiempos de entrega comienzan a afectar la economía de la impresión.

Al igual que con los servicios de impresión externos y los servicios de impresión internos, los volúmenes deben ser procesados según la entrega deseada. Debido a los largos tiempos de entrega, las impresoras están obligadas a manejar tanto la producción única como la producción en serie, lo que implica alta variedad y alto volumen.

 

Los efectos del alto volumen y alta variedad

Se espera que el crecimiento de la FA como una tecnología de fabricación seria se caracterice por la producción de alta variedad y alto volumen. Los flujos de trabajo post-impresión han sido capaces de manejar partes de todas las formas y tamaños.

 

 

El post-procesamiento es actualmente principalmente un proceso manual y laborioso. Existen estaciones de trabajo especiales diseñadas específicamente para procesar las piezas impresas y mejorar la calidad de la salida de impresión: unidades de eliminación de polvo, unidades de limpieza, unidades de pulido, tintura, unidades de pulverización, todas mejoran la calidad del producto final. Los requisitos de post-procesamiento varían según el pedido.

Dado que las piezas de fábrica son más variables y tienen volúmenes más altos, rastrear todas las piezas es crucial. Además, las piezas individuales tienen menús específicos, por lo que todos los pasos se realizan individualmente y en lotes. Identificar cada uno de estos menús individualmente es la única manera de hacer un seguimiento de todos ellos. Tan pronto como identifique las piezas, puede transportarlas y dirigirlas según sus menús particulares. Además, es posible al final del flujo de trabajo combinar las diferentes partes de un pedido para prepararlas para el envío (recombinación).

El clasificado y la identificación se realizan actualmente a mano. Aumente su producción de impresión 3D añadiendo una impresora adicional desde el principio y añadiendo de dos a tres personas adicionales para procesar la producción adicional. Debido al aumento en los costos laborales, los precios de las piezas individuales comienzan a subir, lo que afecta negativamente la competitividad de la impresión 3D frente a las técnicas de fabricación tradicionales.

 

La automatización es la solución a este ciclo.

 

Automatización de los flujos de trabajo FA

Es necesario desarrollar una automatización para implementar esta capacidad de rastreo y seguimiento. Layers app es uno de los pioneros en este campo, ofreciendo soluciones de primera generación a clientes que ya han tenido que enfrentar el desafío de los costos de impresión y los tiempos de entrega.